La naturaleza es la única proveedora de materiales, es decir, todos los
materiales provienen de ella. Por eso debemos esforzarnos por cuidar y proteger
nuestro entorno natural.
2.1 Derivados del petróleo
El petróleo se trata de
un líquido viscoso, generalmente de tonalidades muy oscuras, con una densidad
que oscila entre 0,75 y 1,05 g/ml. El petróleo es el resultado de la descomposición
durante millones de años de la flora y la fauna marinas en ausencia de oxígeno,
bajo presión y a temperaturas elevadas. A pesar de su origen siempre lo
encontramos impregnado en rocas porosas confinadas entre estratos de roca
impermeable, se encuentran a miles de metros de profundidad respecto a la
superficie.
La composición química del
petróleo es muy compleja. Básicamente se trata de una mezcla de hidrocarburos,
es decir, compuestos constituidos por cadenas moleculares de carbono e hidrógeno
de longitud muy variada. Actualmente, los derivados del petróleo son vitales
para nuestra vida diaria. Además de los diferentes combustibles que se obtienen
del petróleo, que cubren el 70% de las necesidades energéticas mundiales, por
ello resulta casi imposible nombrar algún objeto cotidiano que no contenga
derivados del petróleo en su composición. El problema con el que nos
encontramos actualmente es doble: se trata de un recurso ilimitado, y por otro
lado, están las implicaciones medioambientales y políticas del petróleo.
El petróleo crudo, tal y como se extrae del yacimiento, tiene poca
utilidad; por ello es necesario refinarlo. Las refinerías son grandes plantas
industriales en las que el petróleo es sometido a una serie de procesos físicos
y químicos, cuyo resultado final es la obtención de los diferentes
hidrocarburos de los que está compuesto. El principal proceso físico es la
destilación: separación de los diferentes hidrocarburos gracias a que cada uno
de ellos se condensa a temperaturas diferentes; los más pesados, necesitan
condiciones especiales. El principal proceso químico en el refinamiento del
petróleo es la descomposición térmica,
consistente en el calentamiento del
crudo a grandes presiones, con lo que en lugar de evaporación, tiene lugar la
descomposición o la transformación de las moléculas de hidrocarburos.
Actualmente, utilizan catalizadores para
hacer más eficiente el proceso.
Una vez concluido el proceso obtenemos una gran variedad de
hidrocarburos. Muchos de estos productos constituyen la materia prima de la
industria petroquímica, responsable de
una enorme cantidad de productos.
2.2 La piedra natural
Cada vez que el ser humano ha querido que su obra perdure, ha recurrido a
la piedra natural. El principal problema de la piedra natural aplicada a la
arquitectura es su transporte. Hoy en día la piedra natural ha sido sustituida
en la construcción por modernos materiales y piedras artificiales como el
hormigón y el silestone. La piedra natural actualmente solo se emplea como
elemento ornamental.
Estas piedras naturales se pueden clasificar en cinco grandes grupos:
areniscas, pizarras, calizas, granitos y mármoles.
§
La
arenisca: es una roca sedimentaria formada por arena y un aglutinante
natural. Su calidad depende de ambos componentes, aunque la mayoría resisten
mal el paso del tiempo.
§
Las
pizarras: Son rocas metamórficas, es decir, rocas que después de haberse
formado han sido sometidas a grandes presiones y temperaturas que las han
transformado. Gracias1 a su impermeabilidad han sido y siguen siendo muy
utilizadas en la construcción de tejados y para pavimentar suelos que no han de
soportar un tráfico pesado.
§
Las rocas
calizas: Son aquellas cuyo
componente principal es carbonato cálcico. Son muy resistentes a la comprensión
y tienen gran facilidad para ser talladas, han sido el material preferido para
la construcción de las grandes catedrales. Su principal inconveniente es que son muy vulnerables al ataque de los
ácidos, por lo que la lluvia ácida, acabará por deteriorarlas.
§
El granito:
es una roca intrusiva (o plutónica), esto es, formada a partir de magma en grandes profundidades, que
sometida a fuertes presiones se ha enfriado muy lentamente. Su aspecto
granulado se debe a sus componentes: cuarzos y diversos tipos de minerales denominados
feldespatos y micas. El granito es extremadamente duro, pesado y resistente. En
la actualidad es muy utilizado para la elaboración de encimeras de cocina.
§
El
mármol: Es el tipo de piedra ideal para la ornamentación sin tener que
renunciar a unas buenas propiedades mecánicas. Se trata de una roca
metamórfica. En la actualidad es el principal material del que se proporciona
la arquitectura funeraria.
2.3 La madera
La madera es otro de los
materiales utilizados por el ser humano desde que puebla el planeta. Es
flexible, ligera, abundante y fácil de trabajar. Actualmente, sufrimos las
consecuencias de su indiscriminado: la deforestación avanza a un ritmo
alarmante, ya que se ha convertido en una de las materias primas más explotadas
de la historia.
Los dos principales componentes
de la madera son la celulosa y la lignina. Existen tantos tipos de madera como
especies de árboles, y cada una tiene aplicaciones específicas, tanto ornamentales
como arquitectónicas. Los árboles tropicales son muy demandas en el sector constructivo por su
dureza y resistencia los elementos atmosféricos, lo que las ha llevado al borde
de la extinción.
2.4 Los metales
La materia está compuesta
por átomos. Existen 92 tipos de átomos en la naturaleza, y cada
uno de esos tipos recibe el nombre de elemento. Los metales son elementos que se distinguen
por presentar algunas de las siguientes propiedades:
§ Suelen tener apariencia brillante.
§ Son dúctiles.
§ Son maleables.
§ Suelen ser buenos conductores del
calor y la electricidad.
§ En soluciones acuosas forman iones
positivos, o sea, átomos que han perdido alguno de sus electrones.
Al contrario que la madera y
la piedra natural, los metales siguen siendo muy utilizados;
además, algunos
tienen una importancia estratégica. Estos reaccionan con facilidad con otros
elementos, formando compuestos; esto explica que en la naturaleza se encuentren
en forma de
minerales. Un efecto indeseado causado por la reactividad de los
metales es la corrosión,
causante de pérdidas valoradas en millones de euros
anuales.
La excepción
a esta regla son los llamados metales nobles, que son ideales para la industria
de
la joyería.
Muchos
metales mejoran sus propiedades al mezclarse con uno o más elementos. Estas
mezclas
reciben el nombre de aleaciones. Existen multitud de aleaciones, entre
las cuales destaca el
acero y el bronce. La proporción de oro o plata con
respecto al peso total de la aleación recibe
la denominación de ley.
2 comentarios:
No me gusta esa foto!!
Lo siento! jajajaja Juera la piedra :P
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